유자의 원산지는 중국의 양자강 상류로서 사천(四川),

호북(湖北),운남(雲南), 감숙성(甘肅省)에서 부터 티벳에

걸쳐 야생하고 있다.

우리나라에서 유자가 언제부터 재배되기 시작하였는지에

대한 자세한 기록이 없어 재배 유래는 알수없으나 전설에

의하면 신라 문무왕 2년(840년)에 장보고가 당나라 상인

집에서 유자를 선물로 얻어오다가 풍랑을 만나 남해에

안착할 때 도포자락 속에 있던 유자가 깨어져 그 씨앗이

남해에 전파되었다고 전해지고 있으며, 세종실록 31권에

세종 8년(1426년) 2월 호조의 계시로 전라도와 경상도의

연변에 유자와 감자를 각 관서에 심게 하였고, 손실경차

관을 보내 재배 가능 여부를 점검하여 호조에 보고토록 한

기록이 있다.

유자가 북경, 한국을 경유하여 일본에 도래된 것으로 추

정하고 있는 일본의 기록을 보면 속 일본기(續日本紀 79

7년)에 나라(奈良)의 도(都)에 떨어진 운석의 크기를 유

자에 비유하고 있다.

그 외에도 평안시대의 최고의서인 의심방(980년)과 강

호시대의 증정남해포보 등에도 유자에 대한 기록이 있다.

이러한 일본의 기록들을 미루어 보아 우리나라에서 유자가

재배되기 시작한 것은 세종실록에 기록된것 보다 훨씬

오래 전부터라고 추정된다.